"NADA SE CRIA, TUDO SE TRANSFORMA" (LAVOISIER)

As últimas décadas do Século XVIII foram palco de desenvolvimentos extraordinários e descobertas que propiciaram o surgimento da química moderna. Diante de uma grande variedade de fenômenos, cada estudioso apresentava sua própria versão, observados pelos fatos em que muitas vezes as explicações eram contraditórias ou estranhas.

Pelas quantidades de novas descobertas, novas reações e propriedades reconhecidas, nas substâncias usadas, e o uso de métodos mais racionais tanto qualitativo quanto quantitativo, permitiu-se que o Século XIX despontasse sob o efeito de uma revolução renovadora de idéias e conceitos. Destacando o francês, advogado por formação, químico por amor e apaixonado pelas suas atividades científicas.

Antoine Laurent Lavoisier, nascido em 1743, filho de Jean Lavoisier e Emilia Punctis, de família rica, recebeu uma boa educação. Cursou a faculdade de Direito e diplomou-se advogado, em sua juventude, experimentou vários sabores da cultura, da literatura à mineralogia.

A partir dos 20 anos, Lavoisier dedicou-se a várias experiências na área da meteorologia. Aos 23 anos ganhou a medalha de ouro da Academia de Ciências em um concurso de projetos para a iluminação pública de Paris. Aos 25 anos foi admitido, na Academia de Ciências como Químico adjunto, tornou-se pensionista, tesoureiro e afinal, diretor da instituição. Na academia, Lavoisier desenvolveu inúmeros projetos, muitos dos quais voltados à melhoria das condições de vida da população.

Aos 28 anos conheceu Marie-Anne, filha de Jacques Plexis Paulze, intendente de impostos e diretor da Companhia das Índias, sua casa era conhecida como elegante ponto de encontro de financistas, intelectuais e políticos. Na época Anne tinha somente 14 anos, de baixa estatura, mesmo assim despertando interesse ao rapaz jovem alto, bonito, inteligente e famoso.

A união durou o resto da vida do cientista, Marie-Anne, ativa e perspicaz, foi assistente devotada do marido, servindo-lhe como contadora, tradutora e ilustradora, era ela quem traduzia para Lavoisier os estudos dos cientistas ingleses, trabalhos de fundamental significado para a formulação dos trabalhos sobre combustão e oxidação.

O conhecido Tratado Elementar de Química apresenta ilustrações e diagramas produzidos por Marie-Anne. Depois da morte do marido, dedicou-se a reunir sozinha os papéis por ele deixado e publicou-os com o título de "Memórias da Química".

Considerado por muitos o precursor da química moderna, esforçou-se por fazer com que a ciência evoluísse no campo da experiência prática. Com vários colaboradores, projetou um novo sistema de nomenclatura química, publicado em 1787 com "Método de Nomenclatura Química". Dessa obra, surgiu, em 1789, o Tratado Elementar de Química, que reúne várias de suas descobertas e lança as bases de um novo modelo de pesquisa científica.

Completou os trabalhos de Pristley1 e Cavendish2, que detonaram a teoria do fogisto, interpretando corretamente, calcificações, combustões e outras reações de oxidação e lançando deste modo os fundamentos da análise orgânica quantitativa.

Deu nome ao Oxigênio e ao azoto, devendo-se ao conceito moderno de elemento químico. Fez também investigação em química, identificando o hidrogênio e descobrindo a composição da atmosfera.

Lavoisier, foi bem sucedido ao descrever o oxigênio pois, ao contrário dos seus contemporâneos, baseou-se apenas em fatos experimentais, estabelecendo a ciência, pela primeira vez, a mesma base puramente quantitativa. Esta foi a sua grande contribuição para a ciência e por isso é muitas vezes referido como o pai da Química Moderna.

Os métodos preconizados por Lavoisier são os métodos que levaram ao surgimento da Química Moderna, a nomenclatura que introduziu foi ampliada e melhorada e constitui a linguagem moderna para representar as substâncias e compostos.

Aos 51 anos, em 1789, durante a Revolução Francesa, Lavoisier foi decapitado por ter como uma das suas atividades de renda, um cargo junto à organização de cobranças de impostos.

Com admirável capacidade de compilar dados, reordenar pensamentos e realizar enorme quantidade de testes para comprovar sua hipótese, Lavoisier também ficou conhecido pela frase "nada se cria, tudo se transforma"

1 Joseph Priestley - Cientista e Filósofo inglês, nasceu em 13/03/1733 e morreu em 06/02/1804. Com reputação internacional, entre muitos trabalhos isolou várias espécies de gases até então desconhecidos.
2 Henry Cavendish - Filósofo e Químico, nasceu em 10/10/1731 e morreu em 10/03/1810 em Claphan, deu-se a primeira determinação experimental da constante de gravitação universal, com uma balança de torção por ele construída; calculou a partir dessas medições a densidade média da Terra.

Artigo do mês de abril de 2002 da Revista de Ciência On-line: http://www.cienciaonline.org/